小さな「なぜ」が社会学のスタート。社会格差から国際問題まで振り幅の大きい学問です

社会学は、社会に起きている現象や事柄に「なぜ」「どうして」と疑問を抱くことが学びの出発点です。高校では学べない大学ならではの学問であることと、社会学を通して以前からの「疑問」をひも解き、分析したいという知的欲求が高じてこの専攻を選びました。私の疑問は、保育園の頃に出会った障がいのある友人をなぜ皆がからかうのかと思ったことから始まりました。そこから外国人労働者やその子ども、日雇い労働者といったマイノリティにカテゴライズされる人びとに関心が広がりました。東京女子大学の社会学専攻では、そうした問題をグローバルなスケールで学ぶことができます。例を挙げるとシンガポールの家政婦は、フィリピンやインドネシアからの出稼ぎ労働者が多いのですが、その方たちとスカイプを通して話したことがあります。搾取が問題視されている背景もあり、「つらいことは何ですか」と訊いたところ、泣きだされてしまったことに衝撃を受けました。
生々しい現実に触れ、問題意識が高まったことから、卒業論文では地域社会の貧困と、それに対する教育・社会的支援について取り上げています。ほかのゼミ生は若者文化や女子高生の実態など、それぞれ全く異なる分野に取り組んでいて、そんな自由度の高さと振り幅の大きさも社会学の魅力です。ちょっとした疑問を大きく育て、社会を冷静に分析するまなざしを養っています。

1年次で履修する専攻の授業はすべて必修です。どれも社会学を学ぶにあたり重要な科目ですが、なかでも社会学という掴みどころのない学問の歴史をきちんと押さえることに力を入れました。

貧富の差をはじめ世の中のさまざまな格差に関心があったことから「比較社会学」を履修。春休みには学外の語学研修でマルタ共和国に行き、世界各地の留学生たちと交流しました。

国際社会学では先生が調査・研究で出会った海外の外国人労働者とスカイプを通して会話したことが印象的です。移住労働者や定住外国人などについても理解を深めました。

卒業論文で取り上げる社会的支援についてさらに詳しく学ぶため「福祉社会学」を履修。現代の福祉政策が直面する課題や批判は、考察を深める手掛かりになりました。