個人の責任にしてしまう前に。問題解決のためのコミュニケーション方法を探す

小田：高校生の頃、いくつかコース分けがあるなかで、僕は文系コースだったんです。ただ、英語は好きだったし、国語もそれほど嫌いじゃなかったけれど、日本史が苦痛で苦痛で（笑）。文脈をほとんど教わらないまま、覚えることだけがやたらと多いのがどうにもだめでした。一方で、物理や生物などの科目は好きで、成績もよかったんです。心理学は、文系のなかでも科学的なことをやっている分野だから、自分の興味を持続させるためにも心理学を学ぶことができる大学に行こうと思って、選んだのが千葉大学の心理学専攻でした。

小田：心理学というと、おそらく社会心理学や臨床心理学がぱっと頭に浮かぶと思います。でも、千葉大は心理学の先生が7人くらいいるなかで、そのうちの5人が感覚知覚認知の研究者でした。感覚知覚認知は「人にものがどう見えるか、聞こえるか、理解されるか」ということを研究する学問で、僕の専門である視覚の研究は、見えているものや、目に入ってくる刺激の性質を分析することがすごく大切になってくるんですよ。はじめは「これのどこが心理学なんだ？」と思いましたけど（笑）、僕は科学的なことに関心があったのでラッキーでしたね。

小田：1年生の頃からすごく楽しく勉強していました。夏休みに、先生と学生たちみんなで大学に集まって、キャンプみたいに朝から晩まで勉強したこともあります。夕方になると、近くに住んでいる人の家になだれ混んで、夕飯を食べて飲んで、どんちゃん騒ぎをして寝て、また朝になると大学に行って勉強してね（笑）。

小田：そうですか？　僕からすると、遊ぶことも勉強することもそんなに違わないんです。少なくともそこに集まっていた人たちは、歯を食いしばって勉強するような感じじゃなくて、「どうしてそうなるのか」とか、「こういうことを知りたい」という自分なりの疑問や興味を持っていたし、それを追求できるのはおもしろいことでした。みんな半分遊びのような感覚だったと思います。

小田：この大学のコミュニケーション学科（現：現代教養学部 心理・コミュニケーション学科コミュニケーション専攻）というところに職があったことが、コミュニケーションの研究のスタートです。だから学生時代はコミュニケーションにはそれほど注意を向けていなかったんです。人間ってすごくいいかげんなものでしょう？（笑）

小田：女子大ができた当時は、女性への高等教育が行われてなかった背景があったので重要な役割を果たしていたと思うんですけど、100年も経ってまだ女子大があるのはどうしてだろうと当初は思っていました。ただ、女子大の教育効果に関する研究を見ていくと、女性だけの環境の方が成績が伸びるという結果もあって。その理由の一つとして、共学ではたとえば「女子学生は数学や科学の能力が低い」といった性別のステレオタイプが表面化しやすいんです。女子大ではリーダーシップを磨きやすかったり、卒業生や先輩たちに多様なロールモデルが見つけやすかったりすることも大きなプラスですよね。そういった状況を知るにつれて、女性が不当な評価に晒されずに、自由に学べる場所が必要なんだと思うようになりました。でも、学生にはもっとのびのびしてほしいですけどね（笑）。